누구나 겪을 수 있는 흔한 질환, 하지만 방치하면 위험하다
위염은 위 점막에 염증이 생기는 질환으로, 현대인에게 매우 흔한 병이다. 단순히 속이 쓰리거나 답답한 증상부터 심한 경우 출혈이나 만성 위염으로 진행될 수도 있다. 급성 위염과 만성 위염으로 나뉘며, 급성 위염은 갑자기 발생해 비교적 빠르게 회복될 수 있지만, 만성 위염은 장기간 지속되며 위 점막이 점차 약해지는 특징이 있다.
나 역시 한동안 속이 쓰리고 더부룩한 느낌이 계속되었지만, 그냥 일시적인 소화 불량이라 생각하고 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 증상이 점점 심해지고, 식사를 해도 속이 편하지 않은 상태가 반복되자 결국 병원을 찾게 되었다. 내시경 검사 결과, 위 점막이 붉게 염증이 생긴 상태였고, 의사는 만성 위염이 진행 중이라고 말했다.
위를 망치는 생활 습관들
위염의 가장 흔한 원인은 잘못된 식습관과 스트레스다. 기름지고 자극적인 음식을 자주 먹거나, 불규칙한 식사, 과식, 야식 등의 습관이 위 점막을 자극한다. 또한, 과도한 카페인과 음주, 흡연도 위 점막을 손상시키는 원인이 된다. 게다가 현대인들이 자주 겪는 스트레스는 위산 분비를 증가시켜 위 점막을 약하게 만든다.
나 역시 아침 식사를 자주 거르고, 스트레스를 받을 때마다 커피를 마시거나 매운 음식을 먹는 습관이 있었다. 특히 늦은 밤까지 일을 하다 보면 야식을 찾게 되고, 그러다 보니 위장에 무리가 가는 생활이 계속되었다. 위염이 생긴 이유를 돌이켜보면 결국 내 생활 습관이 위 건강을 해치고 있었음을 깨닫게 되었다.
치료는 약보다 생활 습관 개선이 먼저
위염의 치료는 위산을 억제하는 약을 복용하고, 위 점막을 보호하는 방식으로 진행된다. 하지만 약물 치료보다 더 중요한 것은 생활 습관을 개선하는 것이다. 식사 시간을 규칙적으로 지키고, 맵고 짠 음식을 피하며, 카페인과 음주를 줄이는 것이 필요하다. 또한, 스트레스 관리를 위해 적절한 휴식과 운동도 중요하다.
나는 위염 진단을 받은 후 커피 섭취를 줄이고, 식사 시간을 일정하게 맞추려고 노력했다. 그리고 식사 후에는 바로 눕지 않고, 가벼운 산책을 하는 습관을 들였다. 처음엔 불편했지만, 점점 속쓰림이 줄어들고 위장이 편안해지는 것을 느꼈다. 위염은 누구에게나 생길 수 있는 흔한 질환이지만, 방치하면 만성으로 진행될 수 있다. 건강한 위를 위해서는 증상이 나타날 때 적극적으로 관리하고, 생활 습관을 개선하는 것이 가장 중요하다.