단순한 복통이 아니라 만성 질환
과민성대장증후군(IBS, Irritable Bowel Syndrome)은 특별한 기질적 질환 없이 복통, 복부 불편감, 설사 또는 변비가 반복되는 기능성 장 질환이다. 스트레스나 식습관에 따라 증상이 악화되기도 하며, 만성적으로 지속될 가능성이 크다. 겉으로는 건강해 보이지만, 속은 늘 불안정한 상태인 셈이다.
나도 한때 단순한 소화 문제라고 생각했다. 어떤 날은 배가 아프고 화장실을 들락날락했으며, 또 어떤 날은 변비로 고생했다. 하지만 병원을 찾았을 때, 내 장에는 특별한 이상이 없었다.
의사는 "과민성대장증후군"이라고 진단하며, 생활 습관과 스트레스 관리를 강조했다.
스트레스와 잘못된 습관이 만든 병
IBS의 원인은 명확하지 않지만, 장의 운동 이상, 장내 미생물 불균형, 스트레스 등이 주요 원인으로 꼽힌다.
특히 스트레스가 장 운동을 과도하게 촉진하거나 둔화시키면서 설사와 변비를 번갈아가며 유발할 수 있다.
또한, 카페인, 유제품, 기름진 음식 등 특정 음식이 증상을 악화시키는 경우도 많다.
나는 스트레스가 많아질수록 배에서 꾸르륵 소리가 나고, 불안한 마음이 들 때마다 화장실을 찾곤 했다.
아침마다 커피를 마시는 습관도 영향을 미친 듯했다.
IBS는 단순한 장 문제가 아니라 내 몸이 스트레스에 반응하는 방식이라는 걸 깨닫게 되었다.
치료보다 관리가 더 중요하다
과민성대장증후군은 약물 치료보다 생활 습관을 개선하는 것이 더 중요하다.
규칙적인 식사와 충분한 수분 섭취, 스트레스 관리가 필수적이다.
소화에 부담이 되는 음식을 줄이고, 가벼운 운동을 병행하는 것도 증상 완화에 도움이 된다.
나는 아침 커피를 줄이고, 유제품 섭취를 조절하며, 저녁에는 가벼운 산책을 하는 습관을 들였다.
또한, 긴장을 줄이기 위해 명상을 시작했다. 처음엔 큰 변화가 없었지만,
점점 배의 불편함이 줄어들고 화장실을 가는 횟수도 안정적으로 바뀌었다.
IBS는 단순한 장 문제가 아니라 몸이 보내는 신호다. 증상을 무시하지 말고,
생활 습관을 점검하고 조절해 나가면 충분히 관리할 수 있는 질환이다.